Pigeon Paradise by Lucas Castel

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Pigeon Paradise est le livre photographique de Lucas Castel consacré à la colombophilie de compétition. Ce sport est né au début du XXᵉ siècle dans les bassins miniers de Belgique et du nord de la France, et il est devenu en quelques décennies un marché international.

Tout part d'une image. En novembre 2020, New Kim, un pigeon belge, est adjugé 1,9 million de dollars à un acheteur chinois sur PIPA, la maison d'enchères qui s'appelle précisément Pigeon Paradise. À partir de ce chiffre vertigineux, Lucas Castel remonte le fil d'une pratique méconnue. On passe des clubs amateurs les plus modestes aux hommes d'affaires qui ont quitté leur métier pour se consacrer entièrement à leurs oiseaux.

Entre les gestes quotidiens de l'élevage et de l'entraînement, le livre montre ce qu'il faut de patience, de sélection et de contrôle pour faire d'un pigeon un athlète d'élite, façonné pour la vitesse, l'endurance et la performance. L'affection et la domination y cohabitent, tout comme le jeu et le capital. On trouve ici la tendresse d'une main qui tient un oiseau, et la cote que l'on accroche à ses ailes.

Pigeon Paradise interroge ce que nous faisons du vivant quand nous lui donnons un prix. Et ce qu'il reste de l'oiseau quand il rentre au pigeonnier.